To Kill a Mockingbird - Harper Lee (1960)

Summary:
Scout (Jean Louise) and Jem (Jeremy) live together with their father, Atticus Finch, in Maycomb County Alabama. The mother of the family has died. Now Culprina, a Negro woman, has to look after them. They live in a little village in Maycomb County. It seems to be a quiet place, but in reality there's always something going on. For example, the son of the Radly family hasn't been seen around for quite some time. His name is Arthur but all the kids call him "Boo Radly". Many rumours go round about this boy. Some people even think that he is dead. One day Dill appears. He is seven years old and has come to spend the summer with his aunt Rachel. He suggests that it would be fun to try to make Boo Radly come out of his house. Most of the children in the village are scared of Boo who has been kept inside by his parents for fifteen years, because he was once arrested for a juvenile crime. Dill's plan of daring Boo Radly to come out makes him become a hero to his friends.
Scout has a bad time at school, because her father, Atticus, is defending a Negro called Tom Robinson. He is accused of raping a white girl called Mayella Ewell, who is bob Ewell's daughter. The people of Maycomb valley call Jem and Scout's father ? Niggerlovers?. This is a difficult time period for the two children. But they know how to handle the situation very well, except when Mrs Dubose tells the children that their father is no better than the "nigger" he defends. Jem cuts of the tops off all the camellias in Mrs Dubose?s garden. His father tells him to apologise, after which she makes him come and read stories to her every day.
On Christmas morning Atticus gives his two children an air rifle, but warns them to never shoot a mockingbird. When they visit Atticus' sister Alexandra, she disapproves of the way her brother has brought up the two children. She wants Jem and Scout to behave like a gentleman and a lady, and also thinks Calpurnia should leave the house. But Atticus doesn't agree.
Tom has to appear at his trial. Bob Ewell says that he saw Tom raping his daughter, but that the Negro escaped. Mayella has a right black eye which indicates that a left-handed man hit her. Atticus shows the court Tom's left arm. It appears to be shorter than his right arm and his left hand is shrivelled. In proclaiming that Bob Ewell is left-handed, he he is trying to prove that Mayella was beaten by her own father. Tom says that Mayella tried to seduce him that night, and that he was very scared and ran away. Atticus tells the jury that all people should have the same rights. The jury should not condemn Tom just because he is a Negro. Jem is sure that her father has won the case but she seems to be wrong. The jury declares Tom Robinson to be guilty of rape. If Tom loses his appeal, he will be executed in the electric chair, so he tries to escape because he doesn't believe he can win the appeal. During the escape attempt, he is shot, and dies. Ewell is glad of the Negro?s death, and in his opinion two more people deserve to die.
Bob Ewell loses his job and blames Atticus. Scout, who plays a part in a Halloween play falls asleep backstage and enters the stage at the wrong moment. She feels ashamed and is walking home with her brother, when suddenly they are attacked. A stranger comes to their rescue, but Scout cannot recognise him. It turns out to be Boo Radly.
Bob was stabbed by a knife, and Atticus thinks Jem did this out of self defence. But Sheriff Tate, knows that their rescuer was Arthur (Boo) Radly. To keep the shy Radly from become a public figure they agree to say that Bob was killed when he fell on his own knife.

Author:
Harper Lee was born in 1926 in Monroeville (Alabama, USA).She was educated at the State University of Alabama where she studied law. The novel To kill a Mockingbird was an immediate success, she had written one of the most popular books of this century. Thirty million copies of the book have been sold. There isn't much written about Harper Lee herself, however. She won the 1960 Pullitzer Prize and the book was a Hollywood classic film starring Gregory Peck, this is all we know. People say it is because she didn't have great literary ambitions and her face was never seen at publishing parties.

Characters:

Atticus Finch:
Father of Jem and Scout, courteous and courageous.
He is a lawyer in Maycomb County, who has to defend Tom Robinson. The people in his village call him ?niggerlover?and it is very hard for him to deal with this situation. He raises his children the way he thinks is correct. His sister disapproves of his methods, but he doesn't care at all. His daughter wonders why he is so different from other fathers. She thinks he has no achievements to be proud of. But when he shoots a savage dog, she sees that she was wrong.

Jem (Jeremy):
Courageous and idealistic person.
The son of Atticus. In the beginning of the story he is ten years old and a real rascal. He doesn't understand racism. The loss of Tom's trial is a mystery to him.

Scout (Jean Louise):
A bright, observant and friendly person. She is the narrator of the story, looking back at the events of her family life over a period of 2 and a half years.
She is the main character of this book. When the story begins she is six years old, and doesn't like it when her brother grows older and gets more serious. Like her brother she isn't able to understand the racist issue either, because she is too young.

Dill (Charles Baker Harris):
Jem?s and Scout's friend, curious and sesitive. He comes to Maycomb during the summer holidays. He is seven years old and the biggest rascal of them all. He takes great risks and gets even shot when he is peeking through the windows of the Radly house. He becomes a good friend of Scout, they are the same age.

Tom Robinson:
He is honest, kind and polite, accused of raping Mayella Ewell. As a Negro he has a very hard life in Alabama and has to face racism every day. That's why he gets accused of a crime he didn't commit. He has little trust in Atticus, not because he is white, but because of the legal system.

Bob Ewell:
A scoundrel who lives on the outskirts of Maycomb. He is a racist, unreliable and dishonest. He beats up his daughter and accuses Tom of raping her. He hates Atticus. According to Bob, Atticus made a fool of him during the trial, which is why he wants revenge. He wants to kill both of Atticus? children.

Helen Robinson:
Tom's wife.

Mayella Ewell:
Bob's daughter who accused Tom of raping her.

Aunt Alexandra:
Atticus' sister, she is proud and a racist, she disapproves Atticus' way of raising the children.

Heck Tate:
Sheriff of Maycomb county, upholder of justice, respectful and realistic.

Calpurnia:
The Negro cook in the house of Atticus, surrogate mother.

Boo Radley:
A mysterious figure, mocked and lonely.

Mrs. Duboise:
Finch neighbour, a racist, old and ill.

Maudie Atkinson:
Neighbour, source of information, a mother figure and supporter of Atticus.

Themes:
Racism, the struggle for equality between black and white, and the narrators growth of awareness on this issue.
Growing up, the story is told by a mature narrator who looks back.
Courage, real courage as shown by Mrs. Duboise and fighting against evil and prejudice.
Prejudice, the Whites would have wanted to believe that Tom Robinson desired Mayella Ewell and had therefor raped her.

The genre:
This is a psychological realitic novel, based on the mind of a young girl and her psychological reactions to the events and situations in the story.
Mockingbirds make music, they are very friendly and harm nobody. It is a sin to kill a mockingbird, a cruel and senseless thing to do. The death of a boy called Tom Robinson is like the death of a mockingbird. And at the end of the novel Scout and her father realise that to make the shy Boo Radly a hero by telling everyone about him saving Jem?s life would be a cruel and senseless thing to do too.
Lee uses many dialogues in this book. The sentences are not too long. The book is not difficult to read.
The story consists of two parts (Part one and Part two).

The first part (chapter 1- 11):

Deals with when Tom Robinson is accused of raping Mayella, and the jury find him guilty. He tries to escape from prison but gets shot, and is focused on the children?s games, with Boo Radley as a driving force.

The second part (chapter 12- 31):

Tells of how Bob Ewell wants to get even with Atticus because he made a fool of him in court. He attacks Jem and Scout, but is killed by Arthur Radly, and centred on the adult?s game of Tom?s trial.
The two parts consists of thirty-one chapters and 285 pages. The chapters are titled: ?One?, ?Two? etc.

Perspective:

The narrator of this story is Scout. When the story begins she is six years old, when it ends she is nine. Most of the times she sees situations in childlike way and is not capable of understanding everything. But in the beginning of the novel she points out that this story happened a long time ago and she's looking back as an older person.

Time:
The story takes place over a period of about three years, and is told in chronological order with no flashbacks or flash-forwards. The time in which the story takes place cannot be derived from the text.
Twentieth century - second part

Setting:
The story takes place in the 1930?s in Maycomb Alabama, the south of the USA.
Maycomb is a fictitious town only concerned with its own problems of poverty and unemployment.

Dedication:
for Mr Lee and Alice in consideration of
Love and Affection

Motto:
?That all Negroes lie, that all Negroes are basically immoral beings, that all Negro men are not to be trusted around our women.?

This is the way most men in Maycomb think about black people. These kind of people are pure racists and that's what this story is all about.

Another motto of the book:

Lawyers, I suppose, were children once.

Charles Lamb


Vocabulary:
look after - zorgen voor
appears - verschijnt
to spend - doorbrengen
suggests - stelt voor
scared - bang
kept inside - binnen gehouden
juvenile - jeugdig
defending - verdedigen
raping - verkrachten
cuts of - snijdt af
to apologise - verontschuldigen
rifle - geweer
warns - waarschuwt
mockingbird - spotvogel
disapproves - keurt af
to behave - zich gedragen
indicates - geeft aan
shrivelled - verschrompeld
proclaiming - bekendmaken
to prove - bewijzen
to seduce - verleiden
condemn - veroordelen
appeal - hoger beroep
to escape - ontsnappen
glad - blij
blames - geeft de schuld
feels ashamed - schaamt zich
rescue - redding
stabbed - gestoken


Vertaling in het Nederlands

Samenvatting:
Scout en Jem leven samen met hun vader, Atticus, en de huishoudster, Calpurnia, in een ogenschijnlijk rustig dorpje Maycomb County, Alabama, in Amerika. Maar schijn bedriegt, want er is altijd wel wat te beleven in Maycomb County.
Zo is er bijvoorbeeld het oude huis van de Radleys, die met niemand iets te maken willen hebben en van wie hun zoon al gedurende lange tijd niet meer gezien is door de dorpelingen. Er worden daarom allerlei verhaaltjes verzonnen over deze jongen, die eigenlijk Arthur heet, maar door de kinderen ook wel "Boo" Radley genoemd wordt. Zo gaat het verhaal de ronde dat hij 's nachts bij mensen naar binnen gaat gluren. Sommigen denken zelfs dat hij gewoon al dood is.
Maar dit alles neemt niet weg, dat de kinderen bang zijn van hem en eigenlijk niet bij het huis durven komen. Natuurlijk doen ze wel eens stoer tegen elkaar en gaan dan toch naar het huis, maar toch zijn ze wel degelijk bang.
Scout en haar oudere broer Jem zijn echte deugnieten en moeten regelmatig boeten voor hun onbesuisde daden; Naarmate Jem ouder wordt, wordt hij verstandiger en haalt hij minder kattekwaad uit, dit tot ergernis van Scout, die wel graag nog dat soort dingen wil gaan doen.
Wanneer Atticus dan als advocaat moet optreden voor een zwarte jongeman, Tom Robinson, die beschuldigd wordt van verkrachting van een blank meisje, krijgen Jem en Scout het moeilijk, omdat ze regelmatig worden geconfronteerd met mensen die hun vader "niggerlover" noemen. Maar gelukkig komen Jem en Scout redelijk goed door deze fase heen, m.u.v. die ene keer toen ze alle bloemetjes van een oude vrouw uit de buurt, die Atticus op die manier uitschold, hadden kapotgeslagen. Hiervoor hebben ze dan ook een hoge straf gekregen: elke middag moeten ze een verhaaltje komen voorlezen aan deze vrouw, gedurende zo'n 2 maanden.
Als dan eindelijk de rechtszaak volgt (de jury blijkt geheel blank te zijn), lijkt Atticus een gemakkelijke overwinning voor zijn cli?nt te behalen: uit de verwondingen van het meisje blijkt dat ze door een linkerhand geslagen is, terwijl Tom's linkerhand niet meer dan een verkort stompje is; bovendien blijken de getuigen elkaar soms tegen te spreken.
Maar dan komt het totaal onverwachte: Atticus verliest de rechtszaak en Jem en Scout, die er eigenlijk stiekem zijn, kunnen het niet geloven. Natuurlijk besluit Atticus met Tom in hoger beroep te gaan, maar voordat het zover is, probeert Tom eerst nog een keer te ontsnappen, waarbij hij genadeloos wordt neergeschoten door de bewakers: Tom overlijdt aan zijn verwondingen.
De vader van het "verkrachte" meisje heeft nog wel steeds een rothekel aan Atticus, omdat deze hem in de rechtszaal finaal voor schut heeft gezet. Hij zweert dat hij wraak zal nemen op Atticus.
En dat deed hij, maar op een totaal onverwachte manier: Toen Jem en Scout op een avond in het pikkedonker naar huis terugliepen, werden ze achtervolgd door hem en daarna aangevallen, waarbij Jem bewusteloos raakt. Toen kwam hen echter iemand te hulp, die Jem in veiligheid bracht, en diegene was: Boo Radley, oftewel Arthur Radley. Dezelfde avond wordt de dader, de vader van het "verkrachte" meisje dood aangetroffen met een mes tussen zijn ribben. Atticus verdenkt zijn zoon, maar voor de lezer komt de gedachte zeer sterk naar voren dat het Arthur Radley was, die dat gedaan heeft, hoewel men, buiten Atticus, ervan uit gaat dat het zelfmoord was, al dan niet bewust...

Auteur:
Harper Lee werd geboren in 1926 in Monroeville (Alabama, USA).Ze volgde haar studie aan de State University of Alabama waar ze rechten studeerde. De roman To kill a Mockingbird was een geweldig succes, een van de meest verkochte boeken van de 20e eeuw. Dertig miljoen verkochte exemplaren. Over Harper Lee zelf is niet veel geschreven. Ze won in 1960 de Pullitzer Prize en het boek werd verfilmd, een Hollywood klassieker met Gregory Peck.

Hoofdpersonen:

Atticus Finch:
Vader van Jem en Scout, hij is hoffelijk en moedig.
He is advocaat in Maycomb County, en moet Tom Robinson verdedigen. De mensen in het dorp noemen hem ?niggerlover?en het is moeilijk voor hem met deze situatie om te gaan. Hij voedt zijn kinderen op een manier op , die in zijn ogen goed is. Zijn zuster keurt dit af, maar daar trekt hij zich niets van aan. Zijn dochter vraagt zich af waarom hij zo andfers is dan de andere vaders. Ze denkt dat hij niets heeft bereikt om trots op te zijn. Maar als hij een wilde hond doodschiet, heeft ze in de gaten dat ze het mis heeft.

Jem (Jeremy):
Moedig en idealistisch persoon..
Zoon van Atticus. Aan het begin van het verhaal is hij 10 jaar oud en een echte kwajongen. Hij begrijpt niets van racisme. Het feit dat Tom verliest voor de rechtbank is een mysterie voor hem.

Scout (Jean Louise):
Een helder, opmerkzaam en vriendelijk persoon. Zij is de verteller van het verhaal, die terugkijkt op dingen in haar familieleven over een periode van twee en een half jaar.Zij is de hoofdpersoon in het boek. Ze is 6 jaar oud als het boek begint en ze vindt het niet leuk dat haar broer ouder en serieuzer wordt. Zij begrijpt ook niets van het racisme, omdat ze nog te jong is.

Dill (Charles Baker Harris):
Jem?s en Scout?s vriend, nieuwsgierig en verstandig. Hij komt naar Maycomb in de zomervakantie.
Hij is 7 jaar oud en de grootste kwajongen van allemaal. Hij neemt grote risico?s en wordt zelfs
Beschoten als hij gluurt door het raam van Radly?s huis. Hij wordt goede vrienden met Scout, ze hebben dezelfde leeftijd.

Tom Robinson:
Hij is eerlijk, aardig, en beleefd en verdacht van de verkrachting van Mayella Ewell.Als neger heeft hij een hard leven in Alabama en wordt iedere dag geconfronteerd met racisme. Daarom wordt hij beschuldigd van een misdaad die hij niet heeft begaan. Hij heeft weinig vertrouwen in Atticus, niet omdat deze blank is, maar vanwege het systeem.

Bob Ewell:
Een schurk die woont in de buitenwijk van Maycomb. Hij is een racist, oneerlijk en onbetrouwbaar.
Hij slaat zijn dochter en beschuldigd Tom van verkrachting. Hij heeft een hekel aan Atticus.Volgens Bob, maakt Atticus hem tijdens de rechtzaak belachelijk, daarom wil hij wraak. Hij wil beide kinderen van Atticus doden.

Helen Robinson:
Tom's vrouw.

Mayella Ewell:
Bob's dochter die Tom beschuldigt haar verkracht te hebben.

Aunt Alexandra:
Atticus' zus, ze is trots en racistisch, en ze is het niet eens met Atticus over de opvoeding van zijn kinderen.

Heck Tate:
Sheriff van Maycomb county, zorgt voor gerechtigheid, respectvol en realistisch.

Calpurnia:
De neger kokkin in het huis van Atticus,surrogaat moeder.

Boo Radley:
Een mysterieus figuur, bespot en eenzaam.

Mrs. Duboise:
Finchbuurvrouw, een raciste, oud en ziek.

Maudie Atkinson:
Buurvrouw, informatiebron, een moederfiguur en medestander van Atticus.

Thema?s:
Racisme. Het thema bestaat uit: opgroeien, onrechtvaardigheid, moord, verkrachting.

Racisme, de strijd voor gelijkheid tussen blank en zwart, en de verteller die dit steeds beter beseft.
Opgroeien, het verhaal wordt verteld door een volwassen verteller die terugkijkt.
Moed, echte moed zoals Mrs. Dubois een vechten tegen kwaad en vooroordelen..
Vooroordeel, de blanken wilden doen geloven dat Tom Mayella wilde en haar daarom verkrachtte.

Genre:
Het is een psychologische realistische roman, gebaseerd op de gedachten van een jong meisje en haar psychologische reactiesop de situaties en gebeurtenissen in het verhaal..
Mockingbirds (=spotvogel)maken muziek,ze zijn vriendelijk en doen niemand kwaad.. Het is een zonde om een mockingbird te doden, wreed en zinloos. De dood van Tom Robinson is als de dood van een mockingbird. Aan het eind van de roman realizeren Scout en haar vader dat door de verlegen Boo Radly tot held te maken, door iedereen te vertellen dat als hij het leven van Jem had gered dat wreed en zinloos zou zijn geweest.
Lee gebruikt veel dialogen in het boek.De zinnen zijn niet te lang, en daardoor is het boek niet moeilijk te lezen. The book is not difficult to read.

Het verhaal bestaat uit 2 delen (Part one and Part two).

The first part (chapter 1- 11):

Gaat over het beschuldigen vanTom Robinson van het verkrachten van Mayella, en de jury oordeelt schuldig. Hhij probeert te vluchten uit de gevangenis maar wordt neergeschoten, en richt zich op de kinderspelletjes metBoo Radley als drijvende kracht.

The second part (chapter 12- 31):

Vertelt over hoe Bob Ewell zijn gram wil halen bij Atticusomdat deze hem in de rechtbank voor gek heeft gezet. Hij valt Jem en Scout aan, maar wordt gedood door Arthur Radly, en draait vooral om het volwassenenspelletje van Tom?s berechting.
De 2 delen vormen samen 31 hoofdstukken.

Perspectief:
Het verhaal is verteld in de ik-vorm, we zien het verhaal door de ogen van Scout. Dit heeft echter wel tot gevolg dat, omdat Scout nog maar een klein kind is, er af en toe nogal eens onnodige en kinderlijke details worden verteld, maar dat past ook toch wel weer goed. Er wordt wel duidelijk dat kinderen van nature helemaal geen vooroordelen hebben jegens mensen van een ander ras.
De verteller is Scout.Als het verhaal begint is ze 6 jaar oud, als het verhaal eindigt is ze 9 jaar.
In het begin van het boek vertelt ze dat het verhaal lang geleden gebeurde en dat ze als ouder persoon terugkijkt.

Tijd:
Het tijdsverloop in het verhaal is ongeveer 3 jaar , en wordt chronologisch verteld zonder flashbacks en flash-forwards.
De litteraire periode is het tweede deel van de 20e eeuw.

Plaats:
Het verhaal speelt zich in Amerika af, in Maycomb County in een klein dorpje.
Het verhaal speelt in de 1930?s in Maycomb Alabama, het zuiden van de USA.
Maycomb is een gefingeerd stadje dat druk is met de eigen problemen van armoede , werkloosheid en racisme.

Opdracht:
for Mr Lee and Alice in consideration of
Love and Affection

Motto:
?That all Negroes lie, that all Negroes are basically immoral beings, that all Negro men are not to be trusted around our women.?

This is the way most men in Maycomb think about black people. These kind of people are pure racists and that's what this story is all about.

Another motto of the book:

Lawyers, I suppose, were children once.
Charles Lamb