Jean Maurice Eugène Clément Cocteau
Jean Maurice Eugène Cl?ment Cocteau was een Frans dichter, romanschrijver, toneelschrijver, ontwerper en filmmaker. Hij werd geboren in Maisons-Laffitte, een klein dorpje vlakbij Parijs. Alhoewel Cocteau op meerdere terreinen actief was, vond hij dat hij in de eerste plaats een dichter was en al zijn werk po?zie was, of het nu een roman, een film, een toneelstuk of een schilderij was. Hij was ??n van de belangrijkste personen binnen het surrealisme. Zijn werk was van grote invloed op vele artiesten, waaronder de bekende Les Six componisten. Zijn bekendste werken zijn het boek Les Enfants terribles (1929), het toneelstuk Les parents terribles en de film La Belle et la Bête (1945).
Cocteau werd in 1889 geboren in een burgerlijk gezin. Vanaf 1908 was hij een veel geziene gast in artistieke kringen. In 1917 kwam Parade uit, een avant-garde ballet van Cocteau, waarvoor onder andere Pablo Picasso de decorstukken en de kostuums ontwierp en Erik Satie de muziek componeerde. In het programmaboekje van Guillaume Apollinaire werd, om het ballet te beschrijven, voor het eerst het woord surr?aliste gebruikt. Het ballet was geen groot succes, maar vestigde wel de naam van Cocteau in de avant-garde van Parijs.
In 1920 kreeg Cocteau een relatie met de schrijver in wording Raymond Radiguet, toen 17 jaar oud. Cocteau was openlijk biseksueel. Nadat Radiguet Le Diable au corps uitbracht, volgde een periode van productiviteit voor Cocteau. Deze stopte in 1923, toen Radiguet overleed aan paratyfus. Cocteau raakte in de periode daarna verslaafd aan opium.In 1929 schreef hij zijn bekendste werk, Les Enfants terribles, en maakte hij zijn eerste film, Le Sang d'un Poète. Hierna maakte hij minder controversi?le stukken en schreef hij toneelstukken voor de gevestigde orde. Hij kreeg een relatie met de Franse acteur Jean Marais en gaf hem een rol in zijn toneelstuk Les Parents Terribles.Vanaf de jaren veertig maakte Cocteau, onder invloed van Marais, weer films, waaronder La Belle et la Bête (Belle en het Beest), gebaseerd op het bekende kinderverhaal van Jeanne-Marie Leprince de Beaumont. Ook schreef hij in 1940 het uiterst succesvolle toneelstuk Le Bel Indiff?rent voor Edith Piaf, met wie hij zeer bevriend was. In 1949 maakte hij zijn belangrijkste film, Orph?e, gebaseerd op zijn eigen stuk uit 1926.In 1955 werd hij lid van de Acad?mie fran?aise en de Koninklijke Academie van Belgi?. Ook kreeg hij de L?gion d'honneur uitgereikt.Jean Cocteau stierf in 1963. Hij is 74 jaar oud geworden.