Boekverslag: Giovanni's Room
Auteur: James Baldwin
Titel: Giovanni's Room
Geschreven in: 1956
Uitgegeven in: Groot-Brittani?, 1957
Genre: novelle
Aantal bladzijden: 150
Waarom heb je dit boek gekozen?
Dit boek kwam toevallig ik als eerste tegen in de bibliotheek en het was lekker dun. Ook werd er op het eerste gezicht niet al te moeilijke taal gebruikt.
Wat vond je van het boek?
In het begin vond ik het boek niets aan. Er werden nieuwe personen bijgehaald, die verder weinig met het 'echte' verhaal te maken hadden. Daardoor kwam het boek mij in het begin enigszins vaag over. Verderop in het boek wordt het steeds duidelijker, ook omdat het nu steeds om dezelfde personen gaat. Hierdoor kom je makkelijker door het boek heen en wordt het ook leuker om te lezen.
Samenvatting
Tijdens zijn tweede jaar in Parijs, komt de Amerikaanse David in geldnood. Hij leent geld van de Amerikaanse, homoseksuele Jacques. Samen gaan ze naar een bar, waar ze Giovanni, de barman, ontmoeten. Jacques vindt hem al gelijk leuk, maar Giovanni blijkt meer intresse te hebben voor David. David wordt verliefd op hem, terwijl hij een vriendin heeft die op dat ogenblik in Spanje is. Hij zit er best wel mee dat Giovanni een man is, maar toch belanden ze in bed. Vanaf dat moment komt David bij hem wonen.
David raakt erg in de war. Hij vraagt zichzelf af wat hij nou eigenlijk wil. Hij komt tot de conclusie dat hij straks gewoon wil trouwen (met een vrouw) en kinderen wil krijgen. En dat kan niet met Giovanni. Als hij weer terugkomt in Giovanni's kamer, verteld zijn kamergenoot hem dat hij is ontslagen, omdat hij geld had gestolen van de eigenaar van de bar, Guillaume, en weigerde om met hem naar bed te gaan. David probeert hem te troosten.
Dan komt zijn vriendin, Hella, weer terug uit Spanje. Hij haalt haar op van het station, zonder dat Giovanni ergens vanaf weet. Hij trekt de daarop volgende dagen veel met Hella op en probeert niet aan Giovanni te denken. Dit blijkt erg moeilijk te zijn.
Op een gegeven moment komen ze Giovanni tegen. Deze is aan de ene kant opgelucht om hem te zien, omdat hij dacht dat hij een ongeluk had gehad. En aan de andere kant was hij boos, omdat David de hele tijd bij zijn vriendin was geweest.
Hella begint allerlei vragen te stellen over Giovanni. David wil weg uit Parijs omdat hij bang is om hem nog een keer tegen het lijf te lopen.
Toch gaat hij nog ??n maal naar Giovanni toe, om afscheid te nemen. Hij legt hem uit dat hij heel veel voor Hella voelt en dat hij bij haar wil zijn. Giovanni is het daar niet mee eens. Hij beschuldigt David ervan dat hij immoreel is geweest tegenover hem. David vertrekt met een rotgevoel. Hij wil Giovanni aan de ene kant om vergeving vragen, maar aan de andere kant weet hij dat hij dan nooit bij hem weg was gegaan.
Hij komt Giovanni nog een aantal keer tegen in Parijs, voordat hij weggaat. Giovanni gaat veel om met straatjongens en begint er uiteindelijk zelf ook ??n te lijken. Wel krijgt hij zijn baan weer terug in de bar bij Guillaume, welke enkele tijd later vermoord wordt. Giovanni is de hoofdverdachte. Hij wordt uiteindelijk gepakt en dan bekent hij de moord.
David en Hella vertrekken naar het zuiden van Frankrijk. David gedraagt zich heel raar. Hella merkt dit natuurlijk ook, maar haar vriend wil haar niet de reden geven voor zijn gedrag. Ze bedenkt zelf een reden: David geeft zichzelf de schuld van alles wat er met Giovanni gebeurt is, omdat Giovanni verliefd op hem was maar David niets voor hem voelde.
Ze ontdekt de echte reden enkele tijd later, wanneer ze David in een homobar tegenkomt. Ze is heel boos omdat hij niet eerlijk tegen haar is geweest. Dan verlaat ze hem en gaat naar Amerika. David denkt aan Giovanni, die inmiddels tot de doodstraf is veroordeeld, en hij verbeeld zich hoe Giovanni de laatste momenten van zijn leven doorbrengt.
Schrijfstijl
Het is vrij makkelijk geschreven. Er komen weinig moeilijke woorden in voor. In dit boek worden veel gevoelens beschreven. Er ligt ook meer nadruk op de gevoelens van de personen dan op de gebeurtenissen. Er wordt ook veel in de directe reden geschreven. De rest eromheen wordt vooral in de verleden tijd geschreven.
Vertelwijze
Je ziet alles plaatsvinden door de ogen van de hoofdpersoon, David. Het verhaal is in de ik-vorm geschreven. Zo lees je dus ook alleen zijn gedachten en emoties.
Hoofdpersonen
- David. Hij is geboren in Amerika. Zijn moeder is overleden toen hij nog jong was, zijn vader leeft nog wel en woont nog in Amerika. David heeft in het verleden een keer een homoseksuele ervaring gehad met ene Joey. Hij is erg in de war en gaat naar Frankrijk om daar voor zichzelf alles op een rijtje te zetten. Hier ontmoet hij Giovanni, met wie hij een homoseksuele relatie begint. Toch wil hij niet toegeven aan zijn homoseksualiteit, hij maakt zichzelf dan ook steeds wijs dat hij later gewoon wil trouwen en kinderen wil krijgen. Door dit dilemma raakt hij aan het einde van het boek zowel Giovanni als Hella kwijt.
- Giovanni. Hij is geboren in Itali?. Hier is hij getrouwd geweest, maar toen zijn vrouw een dode zoon ter wereld bracht vluchtte hij in wanhoop alleen naar Parijs. Ook hij is homo geworden, maar in tegendeel tot David probeert hij dit niet te verbergen. Hij wordt verliefd op David, maar merkt wel dat David zichzelf niet helemaal wil geven. Hij begrijpt niet waarom David hem niet meer bezoekt als zij vriendin terug is uit Spanje. Als David hem verlaat gaat het steeds slechter met Giovanni, hij trekt veel op met straatjongen. Dan vermoordt hij Guillaume omdat deze met hem naar bed wilde. Hij wordt opgepakt en zijn leven eindigt onder de guillotine.
Thema
- De problemen van een persoon die zijn homoseksualiteit niet kan en wil accepteren.
- Het onbegrip van de mensen tegenover homoseksuelen.
Titelverklaring
Giovanni's room is de enige plek waar David zichzelf kan zijn, waar hij toch kan uitkomen voor zij homoseksuele aard. Maar tegelijkertijd krijgt hij het gevoel alsof hij in deze kamer gevangen zit.
Waarom valt dit boek onder het thema liefde?
Dit boek valt onder het thema liefde omdat de hoofdpersoon in dit boek heel erg in strijd is met zijn geaardheid. Diep in zijn hart weet hij wel dat hij homo is, maar het idee om met een man verder door het leven te gaan vindt hij toch raar. Dit veroorzaakt allerlei problemen.
Beoordeling
1. Positieve verhaalelementen. Ik vond het verhaal aangrijpend, je voelt als het ware hoeveel moeite de hoofdpersoon heeft met het toegeven aan zijn homoseksuele geaardheid.
2. Passage die je het meest aanspreekt. Op een gegeven moment zitten Jacques en David samen aan een bar. Giovanni is even ergens anders. Jacques heeft door dat Giovanni David leuk vindt, en ziet ook dat het andersom ook het geval is, maar dat David zich inhoudt. Hij geeft hem een advies: "You are--how old? Twenty-six or -seven? I am nearly twice then that and, let me tell you, you are lucky. You are lucky that what is happening to you now is happening now and not when your forty, or something like that, when there would be no hope for you and you would simply be destroyed. (?) Come out, come out wherever you are (?) Love him and let him love you. "Hij zegt dat David zich niet langer moet verbergen en dat hij uit moet komen voor zijn homoseksualiteit. Deze passage sprak mij het meest aan omdat David nu voor het eerst echt , door iemand anders, wordt geconfronteerd met het feit dat hij homo is en daar nou simpelweg weinig aan kan veranderen. Gevoel kan je niet dwingen.
3. Negatieve verhaalelementen. Ik vond het heel vervelend voor de hoofdpersoon dat hij aan het eind eigenlijk zijn vriend en zijn vriendin kwijtraakt. Ook heeft hij dan nog steeds niet toegegeven aan zijn homoseksualiteit. Ik had gehoopt dat hij aan het eind alsnog bij Giovanni terug zou keren, dit gebeurde echter niet.
4. Kun je dit boek vergelijken met andere boeken of met een film? Er zullen ongetwijfeld wel meerdere boeken of film over dit zelfde thema gaan, alleen ik heb ze nog nooit gelezen of gezien. Ik kan hier dus ook weinig over zeggen.
5. Oordeel over het probleem. Voor mij is dit absoluut geen herkenbare situatie, maar ik kan me heel goed in het boek inleven. Dit komt vooral omdat alle gevoelens en emoties zo goed beschreven worden.
6. Taalgebruik. Het taalgebruik is niet moeilijk. Je begrijpt alles wel vrij goed. Soms worden er wel enkele lastige woorden gebruikt, maar de betekenis is vaak via de context wel te achterhalen.
7. Eindoordeel. In het begin van het boek vond ik er weinig aan, ook omdat ik het verhaal niet goed begreep vanwege allerlei personen die er steeds bij werden gehaald. Het echte verhaal begint eigenlijk ook later. Dan is het wel goed te volgen en gaat het ook steeds over dezelfde personen. Ik vond dit boek achteraf toch leuk om te lezen. Dit komt omdat het onderwerp toch afwijkt van de meeste boeken die ik tot nu toe gelezen heb. Je kan je toch goed inleven in de hoofdpersoon. Ook de manier waarop James Baldwin alles beschrijft spreekt mij wel aan.
8. Zou je een ander aanraden om dit boek ook te lezen? Dat zou ik wel doen ja. Je moet alleen even door het eerste gedeelte van het boek heen, daarna is het een heel leuk boekje om te lezen. Ondanks het probleem wat voor velen vaak niet herkenbaar is, kun je je toch goed in de hoofdpersoon inleven.
Hij was een Afro-Amerikaans schrijver, waarschijnlijk het bekendst door zijn boek Go Tell it on the Mountain. De meeste van zijn boeken gaan over raciale en seksuele problemen in de Verenigde Staten. Het feit dat hij homoseksueel was, hij deelde o.a. het bed met Marlon Brando, speelde ongetwijfeld ook een rol bij zijn literaire verbeelding.
Boek informatie
- Giovanni's Room
- James Baldwin
- Nederlands
Handige opties
- Meer boeken van:James Baldwin